Διαμονή στα Κύθηρα: Ένας ταξιδιωτικός περίπατος στις γειτονιές της ηρεμίας

Τα Κύθηρα, το νησί που στέκεται σχεδόν μυστικά στη νοητή διασταύρωση του Ιονίου με το Αιγαίο, δεν μοιάζει με κανένα άλλο νησί. Με μια αύρα παλαιότερων εποχών, με γειτονιές που μοσχοβολούν γιασεμί και βασιλικό, και με κατοίκους που σε καλωσορίζουν όχι σαν τουρίστα αλλά σαν επισκέπτη, τα Κύθηρα προσφέρουν όχι απλώς ένα κατάλυμα, αλλά μια εμπειρία φιλοξενίας. Το πού θα μείνει κανείς, δεν είναι απλώς θέμα τοποθεσίας ή ανέσεων – είναι μέρος του πώς θα ζήσει το νησί.

Η Χώρα, η πρωτεύουσα, είναι μια περιοχή με ξεχωριστό χαρακτήρα. Χτισμένη αμφιθεατρικά, με θέα το απέραντο γαλάζιο και φρουρό της το βενετσιάνικο κάστρο, ενδείκνυται για όσους θέλουν να νιώσουν τον παλμό της ιστορίας. Παλιά καπετανόσπιτα έχουν μετατραπεί σε μικρούς ξενώνες, με πέτρινες αυλές, θολωτά ταβάνια και μικρά παραθυράκια που βλέπουν προς το Καψάλι ή το πέλαγος. Τα βράδια είναι ήσυχα και ρομαντικά, και τα σοκάκια γεμάτα ζωή από ντόπιους και ταξιδιώτες που απολαμβάνουν τις μυρωδιές του γιασεμιού ή τον ήχο των ποτηριών κρασιού στις ταβέρνες.

Λίγο πιο κάτω, στο παραθαλάσσιο Καψάλι, το νησί δείχνει το πιο ζωντανό του πρόσωπο. Εκεί, οι επιλογές για διαμονή είναι περισσότερες, από απλά ενοικιαζόμενα δωμάτια μέχρι διαμερίσματα με μοντέρνα διακόσμηση. Οι ήχοι της θάλασσας μπλέκονται με τη μουσική από τα μπαρ και τις ταβέρνες, ενώ η ζωή κινείται αργά αλλά γεμάτα χρώμα. Το πρωί, οι επισκέπτες κάνουν μπάνιο στις δύο παραλίες του Καψαλίου και το βράδυ ανεβαίνουν για ένα ποτήρι κρασί με θέα το φωτισμένο κάστρο της Χώρας ή το νησάκι της Χύτρας στο βάθος.

Στην άλλη πλευρά του νησιού, η Αγία Πελαγία δίνει τον τόνο της οικογενειακής διαμονής. Εδώ, οι δρόμοι είναι πιο ήσυχοι, τα σπίτια απλωμένα κοντά στη θάλασσα, και οι παροχές πιο φιλικές προς οικογένειες με παιδιά. Τα ξενοδοχεία της περιοχής είναι καλοδιατηρημένα, συχνά με μικρές πισίνες, κήπους και δυνατότητα να μαγειρέψεις ή να μείνεις για πολλές μέρες χωρίς να σου λείπει τίποτα. Πολλοί την επιλέγουν για τη βόρεια θέση της, που δροσίζει τα βράδια του καλοκαιριού.

Ο Αβλέμονας, μικρό γραφικό ψαροχώρι με βενετσιάνικο χαρακτήρα, φαντάζει ιδανική επιλογή για τους ρομαντικούς και τους φυσιολάτρες. Με σπίτια χαμηλά, νερά διάφανα και αρχιτεκτονική που θυμίζει καρτ ποστάλ, προσελκύει όσους θέλουν να μείνουν σε έναν τόπο γαλήνιο, με λίγους επισκέπτες και ήχους που περιορίζονται στο κύμα, στα τζιτζίκια και στα καΐκια που δένουν και λύνονται στο μικρό λιμάνι.

Ο Ποταμός, ο μεγαλύτερος οικισμός του νησιού, έχει έναν δικό του παλμό. Είναι γεμάτος ζωή, ιδιαίτερα τις Κυριακές, όταν γεμίζει από κόσμο για το γνωστό παζάρι του. Είναι η βάση για να γνωρίσει κανείς το βόρειο κομμάτι των Κυθήρων και ιδανική για εκείνους που θέλουν να βιώσουν το νησί μέσα από την καθημερινότητά του. Οι ξενώνες εκεί είναι παραδοσιακοί, λειτουργικοί, και συχνά κρατούν την πατίνα του χρόνου χωρίς όμως να στερούνται των σύγχρονων ανέσεων.

Η διαμονή στα Κύθηρα δεν ακολουθεί κανόνες τυποποίησης. Υπάρχουν βίλες με ιδιωτικές πισίνες, ενοικιαζόμενα δωμάτια σε ελαιώνες, αλλά και μικρά καταλύματα με κοινή κουζίνα, όπου η φιλοξενία περνάει μέσα από μια κουβέντα με τον ιδιοκτήτη, ένα ρακί στην αυλή ή μια πρόταση για μια άγνωστη παραλία. Οι τιμές διαμορφώνονται ανάλογα με την εποχή και την τοποθεσία, όμως γενικά κυμαίνονται από πολύ προσιτές για απλά δωμάτια, μέχρι υψηλότερες για τις πολυτελείς βίλες που απευθύνονται σε παρέες ή οικογένειες που αναζητούν ιδιωτικότητα.

Η εμπειρία του να μείνεις στα Κύθηρα, τελικά, δεν είναι μια απλή επιλογή διαμονής. Είναι τρόπος να έρθεις σε επαφή με το νησί. Δεν έχει σημασία αν επιλέξεις να μείνεις στο νότο ή το βορά, στη Χώρα ή στον Καραβά. Όπου κι αν καταλήξεις, θα έχεις την αίσθηση ότι μπήκες για λίγο στη ροή μιας ζωής που κυλά αλλιώς, πιο ήρεμα, πιο ουσιαστικά.

Και είναι ακριβώς αυτό που κάνει τα Κύθηρα ξεχωριστά: ότι ακόμη κι όταν φύγεις, παίρνεις μαζί σου κάτι από τον αέρα, το φως και τη φιλοξενία τους – κάτι που δεν χάνεται.